Wie Whoop draagt, betaalt minimaal 199 dollar per jaar. Dat is de prijs voor een polsband zonder scherm die bijhoudt hoe goed je herstelt, slaapt en traint. Google besloot dat anders te doen. Op 26 mei 2026 begon de levering van de Fitbit Air: een schermloze band van 99 dollar, met vergelijkbare functies en, cruciaal, geen verplicht abonnement voor de basisfuncties. De vraag is of dat genoeg is om Whoop serieuze concurrentie te geven.
Geen scherm, en dat is precies het idee
Smartwatches doen van alles. Ze laten notificaties zien, beantwoorden berichten, sturen je de route. Maar die veelzijdigheid heeft een keerzijde: je checkt je pols alsof het een telefoon is. De Fitbit Air kiest een andere benadering. Er zit geen scherm op. Geen display, geen tikkelbare interface, niks. Alleen een klein sensormodule dat in een armband past, in vier kleuren verkrijgbaar: obsidiaan, berry, fog en lavendel.
Dit is niet Google dat een compromis sloot omdat de kosten te hoog werden. Het is een bewuste keuze, zichtbaar in het hele product. De filosofie: draag je hem altijd, dan worden de data betrouwbaar. En data zijn alleen betrouwbaar als jij niet voortdurend je pols omdraait om te kijken wat er op staat. Whoop bewees de afgelopen jaren dat sporters daar voor openstaan. Google sluit zich bij die redenering aan en brengt de prijs naar een niveau dat Whoop nooit aandurfde.
Wat de Fitbit Air allemaal bijhoudt
Qua sensoren doet de Fitbit Air niet onder voor duurdere concurrenten. De band meet continu je hartslag, hartslagvariabiliteit (HRV), bloedzuurstofgehalte (SpO2) en slaapfases inclusief een slaapscore elke ochtend. Er zit ook een hartritmedetectie in die waarschuwt bij een mogelijk boezemfibrilleren, de meest voorkomende hartritmestoornis bij volwassenen.
Wekelijkse cardiobelasting en een herstelscore geven je inzicht in wanneer je harder kunt duwen en wanneer je beter een rustdag inlast. Als je zone 2 training serieus neemt, is dat soort context waardevol. We schreven eerder waarom zone 2 training voor de meeste mannen het meest verschil maakt. HRV-data geeft je precies het signaal dat je nodig hebt om die training goed te timen.
De batterij gaat tot zeven dagen mee. Vijf minuten opladen levert bijna een volledige dag gebruik. Dat is beter dan de meeste smartwatches en vergelijkbaar met Whoop. Alles loopt via de nieuwe Google Health-app, beschikbaar voor zowel Android als iOS.
Fitbit Air versus Whoop: de echte vergelijking
Whoop heeft jaren lang de enige serieuze schermloze tracker voor sporters geweest. Dat model werkt zo: het apparaat is gratis, maar je betaalt maandelijks of jaarlijks voor het abonnement. Het goedkoopste abonnement kost 199 dollar per jaar, inclusief hardware. Zodra je stopt met betalen, stopt het apparaat met werken.
De Fitbit Air draait dit om. Je betaalt 99 dollar voor het apparaat. Daarna werken de kernfuncties - hartslag, slaap, HRV, SpO2, herstelscores - zonder extra kosten. Google biedt wel een premiumabonnement aan voor 9,99 dollar per maand, met uitgebreidere analyses en AI-inzichten via de Health app. Maar dat is optioneel. Je bent er niet van afhankelijk om de basisdata te zien.
Whoop scoort nog altijd beter op een paar punten: de sensornauwkeurigheid is getest in duizenden wetenschappelijke contexten, en de community en coaching-features zijn verder uitgewerkt. Maar voor de gemiddelde man die zijn training wil bijhouden zonder maandelijkse kosten, is de Fitbit Air een stuk aantrekkelijker instapproduct. TechCrunch noemde het de eerste keer dat een mainstream merk Whoops schermloze aanpak matcht op een prijs die de meeste mensen daadwerkelijk kunnen betalen.
Een Steph Curry edition en acht armbanden
Google werkte voor de lancering samen met NBA-ster Stephen Curry aan een speciale uitvoering: de Fitbit Air Stephen Curry Edition, voor 129,99 dollar. Verder zijn er acht verschillende armbanden verkrijgbaar, zodat je het uiterlijk kunt aanpassen. Voor een apparaat zonder scherm is er verrassend veel keuze in hoe het eruitziet.
De acht armbanden zijn een slim detail. Whoop heeft dat al jaren gedaan, en het werkt: mensen dragen hun tracker vaker als die past bij hun stijl. Google heeft die les opgepikt. De band wisselen is eenvoudig en de kleuren zijn neutraal genoeg voor zowel sportkleding als een zakelijke outfit.
Voor wie is de Fitbit Air de logische keuze
De Fitbit Air is niet voor de doorgewinterde duursporter die zijn Whoop al drie jaar gebruikt en de geavanceerde belastingsdata niet meer kan missen. Die zal voorlopig bij Whoop blijven. Maar er is een grote groep mannen voor wie deze tracker veel zinvoller is: de man die traint voor een specifiek doel, een Hyrox of een halve marathon, die zijn herstel serieuzer wil nemen maar nog nooit honderd euro per jaar over had voor een polsband. Hyrox Amsterdam was dit jaar in één dag uitverkocht, wat laat zien hoe groot die groep is geworden.
Als je ook met recovery bezig bent, weet je dat koude blootstelling en goede slaap net zo belangrijk zijn als de training zelf. We keken eerder al naar wat een ijsbad echt doet met je lichaam. Een HRV-tracker zoals de Fitbit Air maakt zichtbaar of die recovery aanpak daadwerkelijk werkt. Dat is data die je anders niet hebt.
De officiele specificaties en achtergrond van het product zijn te lezen op de Fitbit-blog van Google.
Wat dit betekent voor de markt
Google heeft met de Fitbit Air iets gedaan wat Apple en Whoop bewust vermeden: een toegankelijk schermlos alternatief brengen zonder abonnementsdrempel. Of dat de markt verandert, hangt af van hoe goed de sensordata en het bijbehorende platform presteren in de praktijk. Eerste reviews zijn positief over de hardwarekwaliteit; de app en de AI-inzichten moeten nog groeien.
Whoop heeft een voorsprong qua nauwkeurigheid en sportspecifieke functies, maar die voorsprong wordt kleiner naarmate Google meer data verzamelt en zijn algoritmes verbetert. Voor de meeste mannen die nu overwegen een serieuze fitnesstracker te kopen, is de Fitbit Air voor 99 dollar de moeite van een serieuze blik waard. De drempel voor schermloze, data-gedreven training is net een stuk lager geworden.